Boucle Sud de Salta - Vallées Calchaquies

3 jours / 2 nuits

Départ de Salta à 8h30 en direction du sud au travers de la vallée De Lerma, à El Carril la route bifurque vers l'ouest pour entrer la verdoyante quebrada de Escoipe, au fur et à mesure que l'on avance, la végétation s'éclaircit, on arrive au pied de la Cuesta del Obispo, 20 km de montée hallucinante avant d'arriver au col Piedra del Molino à 3.450 m d'altitude, entrée des vallées Calchaquies. Ici les paysages changent brutalement pour devenir une immense étendue aride où l'on peut observer quelques Guanacos, la route entre dans le parc National Los Cardones d'une superficie de 65.000 ha, après la Recta del Tin Tin anciennement construite par les Incas, on découvre le majestueux Nevado de Cachi, un ensemble de sommet dont le plus élevé culmine à 6.380 m d'altitude. On peut plus loin, on arrive au village de Payogasta, déjeuner possible dans un restaurant bien typique de la région. La route suit maintenant le rio Calchaquies et mène à Cachi, séduisante localité dotée d'une architecture coloniale située au bord du río Calchaquí à une altitude de 2.280 m, ses ruelles pavées, ses maisons blanches en adobe et sa place centrale ne manqueront pas de séduire le voyageur. Vous continuerez la visite en suivant une piste sur 16 km jusqu'au site de Las Pailas, premier site habité de la région de Cachi situé au pied du Nevado de Cachi, promenade possible au travers du site, au maximum 1h00 de marche, difficulté moyenne. Retour et nuit à Cachi.

Altitude 2.280 m / Distance parcourue 190 km

Départ de Cachi à 9h00 en direction du sud, traversé du village de San Jose de Cachi, le chemin des artisans mène chez Arnaldo Guzman, célèbre artisan tisserand qui se fait un plaisir de faire une démonstration avec l'un de ses métiers à tisser, on peut y apprécier la grande qualité de son travail, après cette visite la route continue et traverse le petit village de Seclantas et rejoint la lagune de Brealito, lac naturel de 50 ha dans un cadre extraordinaire. La piste se transforme ensuite en une étroite piste de corniche qui surplombe la magnifique vallée du río Luracatao et mène à Molinos, typique village de plus de 400 ans, patrimoine de la colonisation espagnole, on y visite l'Hacienda du dernier Gouverneur de l'époque espagnole et son église. La RN40 traverse ensuite la Sierra de La Apacheta pour entrer dans le monument naturel d'Angastaco où l'on découvre la fameuse Quebrada de Las Flechas, un paysage spectaculaire d'élévation de blocs de roche de grès blanc sous forme de pointes de flèches pouvant aller jusqu'à 20 m de hauteur dont l'origine remonte à environ 20 millions d'années. Quelques kilomètres avant San Carlos la piste se termine pour laisser place à une route asphaltée menant au travers des vignes à Cafayate, petite ville touristique située au sud de la province de Salta connue pour être la capitale du vin du nord-ouest argentin, notamment grâce au célèbre cépage Torrontes avec lequel est élaboré le vin blanc régional. Nuit à Cafayate. 

Altitude 1.650 m / Distance parcourue 190 km

Départ de Cafayate à 8h30 pour se rendre sur le site archéologique de Quilmes à 54 km, de retour à Cafayate, visite possible d'une bodega avec dégustation de vins ou bien, petite marche sur le territoire de la communauté aborigène Diaguitas Calchaquies où vous découvrirez des peintures rupestres et pétroglyphes sur fond d'histoire accompagnés par un/une guide de la communauté, cette visite est particulièrement intéressante pour son côté historique et la beauté de l'endroit. Retour au centre de Cafayate pour déjeuner. Départ de Cafayate pour commencer la traversé de la Quebrada de las Conchas d'une longueur de 70 km dans laquelle on découvre d'étonnantes formations géologiques de grés généralement rouge, telles que Los Castillos, el Obelisco, el Fraile, el Sapo, el Anfiteatro et la Garganta del Diablo. Après avoir traversé la Quebrada, la route revient dans la vallée de Lerma laissant la place à une végétation bien plus verte jusqu'à l'arrivée à Salta en fin de journée. 

Distance parcourue 300 km 

Fin du circuit

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